Ecologia de poblacions i comunitats

L’ecologia es la ciència que estudia les relacions entre els éssers vius, així com entre ells i el medi físic del seu entorn. Aquestes relacions poden estudiar-se a escala de poblacions o de comunitats. Una població és un grup d’individus d’una mateixa espècie que viu en una àrea geogràfica i un moment determinat, mentre que una comunitat és el conjunt de poblacions de diverses espècies que hi viu. L’ecologia de poblacions i comunitats, doncs, estudia les relacions complexes entre els factors ambientals i l’abundància i distribució d’una espècie, la seva estructura d’edats i sexes, i les seves dinàmiques al llarg del temps, així com les interaccions amb d’altres espècies.
A Catalunya trobem dues espècies amenaçades d’interès, com són l’àliga perdiguera o cuabarrada (Aquila fasciata) i l’aufrany (Neophron percnopterus). Ambdues espècies són indicadores de l’estat de salut dels ecosistemes, ja que són especialment sensibles als canvis i pertorbacions, i poden considerar-se espècies “paraigües”, de manera que la seva conservació afavoreix també moltes altres espècies i els hàbitats dels quals depenen. Conèixer aspectes determinants de l’ecologia d’aquestes espècies com la viabilitat de les seves poblacions, l’ecologia tròfica, l’ús de l’espai i selecció de l’hàbitat o la biologia de la reproducció i comportament, ens permetent adquirir informació molt valuosa per gestionar millor els ecosistemes on viuen.