Funciones ejecutivas en el aula y en la vida

Fortalezca su mente en cualquier momento y lugar. El aprendizaje no termina nunca, siempre hay algo nuevo por descubrir.

Rita Levi-Montalcini

Funciones ejecutivas: el corazón invisible del aprendizaje

Me alegra anunciar la publicación de mi nuevo libro, Funciones ejecutivas en el aula y en la vida, editado por Contracorriente y disponible en formato físico y digital. Es el fruto de varios años de trabajo, reflexión e intercambio con docentes y centros educativos, y ha contado con la impecable revisión de Xavier Torras, a quien agradezco su rigor y sensibilidad.

Desde la aparición de Neuroeducación en el aula: de la teoría a la práctica en 2017, el diálogo entre ciencia y educación ha evolucionado de manera notable. Hoy, más que nunca, las escuelas buscan una enseñanza basada en la evidencia, y la investigación científica se acerca a los contextos reales del aprendizaje. En ese cruce de caminos emerge con fuerza un ámbito que considero esencial: las funciones ejecutivas, un conjunto de procesos mentales que nos permite dirigir la atención, regular nuestras emociones, planificar y tomar decisiones de manera consciente.

Neuroplasticidad y educación: aprender a pensar sobre el pensamiento

Sabemos gracias a la neuroplasticidad que estas funciones pueden entrenarse y fortalecerse a lo largo de la vida. Y esto tiene implicaciones educativas profundas. Mejorar las funciones ejecutivas no solo potencia el rendimiento académico, sino también la convivencia, la autonomía y la capacidad de adaptación. Lo hemos comprobado en distintos proyectos escolares: cuando los estudiantes aprenden a pensar sobre su propio pensamiento y a gestionar mejor sus impulsos, el cambio trasciende el aula.

En el libro abordo preguntas que surgen con frecuencia en la práctica docente, entre otras muchas:

• ¿Qué factores influyen en el desarrollo de las funciones ejecutivas?
• ¿Cómo intervienen en el aprendizaje y en la vida cotidiana?
• ¿Cuáles son las estrategias más eficaces para estimularlas?
• ¿Qué papel desempeñan las familias y la comunidad educativa?

Tres funciones esenciales, múltiples competencias

Parto del modelo más citado en neurociencia cognitiva que distingue tres funciones ejecutivas básicas —memoria de trabajo, control inhibitorio y flexibilidad cognitiva—, de las que se derivan habilidades más complejas como la planificación, el razonamiento y la resolución de problemas. Analizo cómo se desarrollan, cómo se relacionan con la corteza prefrontal y por qué son críticas en el desarrollo de competencias clave en el mundo actual, como la creatividad, la metacognición o el pensamiento crítico.

Más allá del plano cognitivo, propongo una mirada integral, que incorpora las dimensiones emocional, física y social del aprendizaje. Estimular las funciones ejecutivas significa comprometer a toda la comunidad educativa y favorecer entornos que cultiven la curiosidad, la autonomía y la reflexión.

Educación basada en la evidencia, centrada en lo humano

Este nuevo libro comparte el espíritu que inspira el proyecto Escuela con Cerebro: acercar el conocimiento científico al aula con un enfoque práctico y humano. No se trata de ofrecer recetas, sino de abrir caminos basados en evidencias, con el convencimiento de que enseñar y aprender son actos profundamente humanos.

Si te interesa comprender cómo el cerebro nos permite planificar, tomar decisiones y autorregularnos —y cómo todo ello puede cultivarse desde la infancia—, espero que encuentres en estas páginas una guía útil y estimulante. Porque hablar de funciones ejecutivas es, en el fondo, hablar de educar para la vida.